迈克·波特诺伊生于 1967 年 4 月 20 日，在纽约州长滩长大，从小酷爱音乐。我父亲是一名摇滚乐 DJ，所以我生活的环境里到处都是音乐。我很小的时候收集了大量唱片，我很喜欢披头士乐队，后来还喜欢上了 Kiss 乐队。我成为音乐人是不可避免的事情。虽然迈克自学打鼓，但他在高中时也学音乐理论课。他从那时起开始参加当地乐队 Intruder、Rising Power 和 Inner Sanctum 的演出，其中 Inner Sanctum 乐队还发布了专辑。后来迈克获得奖学金，离开乐队进入波士顿伯克利音乐学院学习。酷爱收集的迈克收藏了 Dream Theater 乐队的大量物件，如 Bootleg 私制唱片、海报、剪报，凡标有该乐队名字的东西他都收集。他还收集了该乐队的录像磁带和 DAT 数字式音带。他也收集了大量录像带，其中包括喜爱的电影，如《2001：太空漫游》、《发条橘子》、《异世浮生》、《迷墙》，以及《辛普森一家》的分集剧和纪念版拳击机。迈克说对他影响较大的是 Rush 乐队鼓手尼尔·佩尔特以及后来的弗兰克·扎巴。他喜欢的其他鼓手还有 Terry Bozzio、Vinnie Colaiuta、Simon Philips、John Bonham 和凯斯·穆恩，喜欢的乐队有披头士、Queen、Yes、Metallica、Jellyfish、Iron Maiden、U2 和 Jane's Addiction。他还痴迷于说唱音乐。